“申请在先原则”是指以提出商标注册申请日期的先后，决定商标权的归属，他是由注册原则派生出来的重要程序性原则之一。

　　在商标权的确立采用注册原则的国家，对于不同的申请人提出的相同或近似的商标注册申请，采用两种不同的判定商标权归属的原则，即申请在先原则和使用在先原则。申请在先原则以提出申请日期的先后，决定商标权的归属。使用在先原则是以使用商标的先后决定商标权的归属。

我国《商标法》采用申请在先原则为主、辅之以使用在先原则。《商标法》第二十九条规定：两个或两个以上的商标注册申请人，在同一种或类似商品上，以相同或近似的商标申请注册的，初步审定并公告申请在先的商标;同一天申请的，初步审定并公告使用在先的商标，驳回其他人的申请不予公告。第三十条规定：申请商标注册不得损害他人现有的在先权利，也不得以不正当手段抢先注册他人已经使用并有一定影响的商标。

　　由此看到我国在商标注册申请中实行的是“申请在先兼顾使用在先的原则”。因此，企业使用的商标一定要及时注册。一个商标即使已经使用多年，如不及时申请注册，也可能因他人在先申请注册，而得不到对该商标的专用权。如果他人已取得商标专用权，再提出维权则将花费更多的精力和物力，且结果难以预料。